Rafael Benítez

Rafael Benítez, født 16. april 1960 i Madrid, er en af Spaniens mest erfarne og succesfulde fodboldtrænere. I dag står han i spidsen for græske Panathinaikos, hvor han har været cheftræner siden 2023.

Benítez’ trænerkarriere spænder vidt og bredt med markante ophold hos klubber som Osasuna, Valencia, Liverpool, Inter, Chelsea, Napoli, Real Madrid, Newcastle, Everton og Celta Vigo. Hans navn blev for alvor kendt i internationale fodboldkredse under opholdet i Valencia, hvor han sikrede klubben to La Liga-titler og en UEFA Cup. I Liverpool skrev han sig ind i klubbens historie, da han i 2005 førte holdet til en legendarisk sejr i Champions League-finalen mod AC Milan.

Benítez er kendt for sin taktiske disciplin og analytiske tilgang til spillet. Han lægger stor vægt på organisation, defensiv struktur og grundig modstanderanalyse. Hans hold er ofte karakteriseret ved deres evne til at tilpasse sig modstanderen og udnytte svagheder.

Hos Panathinaikos har Benítez på kort tid formået at implementere sine principper, og holdet har udvist forbedret struktur og sammenhæng på banen. Hans erfaring og metodiske ledelsesstil har sat et tydeligt præg på truppen, der nu fremstår mere sammentømret og konkurrencedygtig i både liga og europæiske turneringer.